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Appel, révélation, mission
Paul le pharisien, Paul l’apôtre de Jésus Christ

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Conversion ou vocation?

Dans la tradition chrétienne, on a l’habitude de parler de la conversion de Paul, comme s’il passait de la religion juive à la religion chrétienne. Paul n’a pas abandonné la religion juive pour le christianisme, car à ce moment-là (en 35), l’Église n’était pas encore séparée du Judaïsme. Paul situe plutôt l’événement de Damas dans la ligne des vocations prophétiques de l’Ancien Testament. Les trois éléments de toute vocation prophétique s’y retrouvent : l’appel, la révélation, la mission. Paul a certes connu une certaine conversion après son appel, car il a du réviser tout ce qu’il avait appris antérieurement. Il a découvert peu à peu une nouvelle façon d’être et d’agir en conformité avec sa foi en Jésus Christ.

Paul établit un lien direct entre sa vocation et sa mission. Mais quand il parle de sa mission dans l’épître aux Galates, vers 56 de notre ère, 20 ans se sont déjà écoulés depuis sa vocation au christianisme, vers 35. Il semble bien qu’au début Paul se pense envoyé d’abord auprès des Juifs. Cela est évident dans les récits faits par Luc dans le Livre des Actes. En effet, Paul se tourne peu à peu vers les païens car les Juifs refusent son message (cf. Ac 13,46).

C’est donc son expérience apostolique postérieure qui lui a dévoilé toutes les implications dès sa vocation d’apôtre. Paul interprète sa vocation à la lumière de son action concrète dans le temps.

Il en est d’ailleurs toujours ainsi; ça prend une vie entière pour dévoiler toutes les potentialités ou toutes les facettes d’une vocation à la foi chrétienne. La vocation n’est pas un appel reçu une fois pour toutes, mais un dynamisme qui se déploie tout au long d’une vie.

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