Catéchèse enracinée dans le judaïsme
Apprivoiser l'Évangile de Matthieu

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Francine Robert
26 janvier 2005

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2e article d'une série de 6 qui se proposent d'explorer, en lien avec la culture contemporaine, des grands thèmes de l’Évangile de Matthieu.

Nota Bene - Ce texte a paru en Juin 1998 dans la Revue Prêtres et pasteurs; il a été adapté pour le médium Internet par le Service catéchétique viatorien.

L'Évangile de Matthieu baigne dans une atmosphère très juive, adaptée à son milieu d'origine. Les chrétiens qui composent celui-ci sont des Juifs qui reconnaissent en Jésus le Messie espéré par Israël. Leur foi au Christ n'est pas une « nouvelle religion » mais l'épanouissement de leur riche héritage de foi, le judaïsme, auquel ils n'ont pas à renoncer.

Leur catéchèse chrétienne puise là ses modèles, ses modes de vie et son langage. Toute l'œuvre de Matthieu en est imprégnée :

• l'importance de la Loi et du rôle d'enseignant de Jésus;
• la foi concrétisée dans des pratiques et des règles précises;
• le recours systématique aux Écritures désormais accomplies;
• la difficile attente d'une manifestation finale du Règne de Dieu.

Ambiance très polémique

Chez Matthieu, les pharisiens, scribes et tous ceux qui n'accueillent pas Jésus sont jugés sévèrement. Ce ton d'intolérance reflète le drame profond de la communauté judéo-chrétienne de Matthieu, elle se retrouve doublement marginalisée :

• minorité juive chez les chrétiens : la « grande Église » est surtout d'origine grecque, plus libre face aux racines juives de la foi;
• minorité chrétienne chez les Juifs : le « peuple de Dieu » auquel elle appartient aussi l'accuse d'hérésie.

Héritage vs nouveauté

Entre héritage et nouveauté, la communauté judéo-chrétienne vit des tensions qui nous sont familières aujourd'hui, bien qu'avec des contenus différents : les uns tentés de réduire au minimum les formes encombrantes de l'héritage et d'autres tentés d'accentuer la fidélité au passé qui fonde l'identité.

Pas étonnant que Matthieu parle...

• de laisser les morts enterrer les morts (Mt 8,22);
• de glaive séparant les familles (Mt 10,34s);
• de disciples qui savent tirer de leur trésor du vieux et du neuf (Mt 13,51s).

Dans une Église où s'affrontent les tendances libérales et conservatrices, le rôle des autorités est important et problématique, nous en savons quelque chose!

Matthieu insiste donc plus que les autres sur l'autorité de Jésus et la primauté de Pierre, mais il dénonce aussi avec force la tendance des leaders au cléricalisme et à la domination (Mt 23).

Les 5 grands discours chez Matthieu

L'Évangile de Matthieu s'articule autour de 5 grands discours (« 5 » peut rappeler aux Juifs chrétiens les 5 livres de la Torah (Loi juive) - Jésus devient le nouveau Moïse) :

• le Sermon sur la Montagne ou vivre selon le Règne de Dieu (Mt 5-7);
• le discours sur la mission ou annoncer le Règne de Dieu (Mt 10);
• le discours en paraboles ou le mystère et croissance du Règne (Mt 13);
• le discours sur la vie ecclésiale (Mt 18);
• la venue du Fils de l'Homme et le dévoilement du Règne (Mt 24-25).