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Royaume présent - Royaume à venir
Des aspects qui se complètent
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Le Royaume : point de vue des premiers chrétiens
Tous sont appelés à la vie divine
L’Église primitive a compris la résurrection du Christ comme une intervention divine destinée à faire advenir le Royaume en ce monde. Le Royaume annoncé par Jésus était d’abord une promesse de vie pleine : Dieu, en ressuscitant Jésus, lui a conféré la vie en plénitude et, par cet acte, a appelé tous les êtres humains à participer à cette Vie à laquelle ils aspirent du fond de leur être.
L’espérance du Royaume en plénitude
Si, d’une part, la résurrection du Christ a d’abord été perçue comme l’avènement du Royaume de Dieu et l’inauguration d’un temps nouveau, d’autre part, on a vite compris que ce Royaume n’était encore qu’à ses débuts. L’espérance de la communauté primitive s’est dès lors projetée dans l’attente du Royaume en plénitude qui devait accompagner le retour du Christ à la fin des temps.
Cette espérance n’a pourtant pas détruit la conviction qu’avaient les premiers chrétiens d’être dans un temps privilégié, où les prémices du Royaume sont déjà à l’œuvre, comme un dynamisme de vie et une promesse d’un accomplissement plénier.
La présence du Christ ressuscité
La communauté des premiers chrétiens a eu tendance à personnaliser, si l’on peut dire, le concept du Royaume : il n’était plus seulement l’activité salvifique de Dieu, mais aussi la présence agissante du Christ ressuscité au sein de la communauté chrétienne.
Dans le Christ se trouvait la plénitude des biens du Royaume (cf. Col 1,19), au point que s’incorporer au Christ, c’était en même temps entrer dans le Royaume. De plus, aspirer à la plénitude du Royaume, c’était attendre avec impatience le retour glorieux du Christ à la fin des temps.
Il convient de signaler qu’une telle personnalisation du concept du Royaume n’a pas été une pure invention de l’Église primitive. Au cours de sa vie terrestre, Jésus avait relié de façon tellement étroite le Royaume à sa personne (cf. Mc 10,21-24) qu’il a été facile pour l’Église primitive d’identifier les deux.
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