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Ignace de Loyola
Les grandes figures spirituelles

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Pierre Francœur, c.s.v.
22 janvier 2007

Aperçu
Ignace de Loyola - Une recherche de la gloire de Dieu et un appel à la conversion. Dans le cadre d'une série portant sur quelques-unes des grandes figures spirituelles.

Présentation d'Ignace de Loyola

Ignace de Loyola (1491-1556) - Une recherche de la gloire de Dieu et un appel à la conversion.

Ses origines

Saint Ignace est né au pays Basque au nord-est de l’Espagne. Sa jeunesse sera celle d’un gentilhomme de son temps, c’est-à-dire qu’il sera militaire. Il vivra une jeunesse bien normale pour son époque, coulant ses jours dans une belle frivolité et une douce insouciance jusqu’à ce que la guerre le rejoigne. En effet, à cause d’une querelle entre souverains au sujet de la Navarre (région où vivait Ignace), il devra aller au combat. Il y subira une blessure très grave à une jambe.

Une épreuve salutaire

Cette épreuve physique va transformer sa vie. Il devra faire une longue convalescence qui marquera pour lui un temps de réflexion et de conversion. Comment occupera-t-il ces longues journées? Eh bien, il lira. Deux lectures influenceront le reste de sa vie :

• une Vita Christi (vie de Jésus) de Rudolph le Chartreux;
• une Vita Sanctorum (vie des Saints) de Jacques de Varogine.

En parcourant ces livres, Ignace comprendra que sa vie n’avait pas de sens avant l’épisode de sa blessure de guerre. Il sentira émerger du tréfonds de lui-même un appel à changer sa façon de vivre.

Il saisira de l’intérieur que son genre de vie et ses comportements n’étaient pas signifiants.

Au lieu de chercher son plaisir en faisant la cour à une jolie dame ou en courant après les honneurs ou le pouvoir, il se demande si désormais il ne serait pas plus vrai pour lui de se placer au service de Dieu et de Dame Église?

Pourquoi, à l’avenir, ne pas essayer d’imiter ce qu’ont fait saint François ou saint Dominique, au lieu de vouloir accomplir un haut fait militaire ou une conquête mondaine?

Ignace réfléchit. Il prie. Il médite. Peu à peu sa conception du monde change. Il comprend et définit pour quoi et pour qui il vit. Il pense au sens de sa vie et à son avenir à partir de sa relation à Dieu. Il découvre que sa vie a un but.

« L’homme est créé pour louer, révérer et servir Dieu notre Seigneur et par là sauver son âme. » (Exercices spirituels n° 23)

Recherche de Dieu

Cette métamorphose poussera Ignace à vouloir mieux connaître Dieu, donc à s’instruire. Ainsi, il fréquentera les grandes universités, ce qui le mènera jusqu’à Paris. Il y fera la connaissance de jeunes hommes, comme lui, désireux de servir Dieu et son Église. Avec eux, il va expérimenter son processus de réflexion sur la conversion, écrit à partir de sa propre expérience de vie et qu’on appelle les Exercices spirituels.

Ses premiers « compagnons », comme on les nomme, deviendront les premiers Jésuites. Des personnes qui, comme Ignace, voudront vire en compagnie de Jésus.

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